北京时间3月11日13时46分，日本东北部宫城县以东太平洋海域发生里氏8.9级大地震，当天发生的强烈地震已在日本东北太平洋沿岸引发巨大海啸。
电视画面显示，高达数米的海浪将车辆等卷入海中，并冲毁沿岸建筑。气象厅说，在岩手县观测到高达4米的海浪。该机构又发布警告说，地震还可能引发高达10米的海浪。
不过，在日本政府各部门尽全力抗灾、赈灾的背景下，这场地震对于日前被反对党强烈要求下台的首相菅直人来说，或许是个难得的喘息之机。如果日本没有这场天灾大地震，那么日本政坛可能就会发生“地震”。就震后的日本而言，最重要的就是抗灾救灾。日本现已成立由菅直人直接领导的紧急救援中心，全力应灾。
很有可能日本部分地区已经进入了紧急状态，日本自卫队也会参与救灾之中。在这种情况下，日本反对党定会谨慎言行，放松对于菅直人的紧逼。否则，即使果真如愿提前进行大选，日本的反对党也不会赢得民心。
这场大地震对于菅直人也是挑战。虽然菅直人已在震后多次发表电视讲话表示，政府将尽全力保障人员安全，减少损失。但是，他没有处理大规模天灾的经验，因此一旦抗灾、赈灾过程中出现任何闪失或人为的失误，那么在日本未来的大选中，这必将成为反对党攻击菅直人的利器。
另外,Google.com也官方首页公布了地震消息。海啸警报：可能会危及新西兰，菲律宾，印度尼西亚，巴布亚新几内亚，夏威夷等地,日本正处于里氏8.9级大地震中。
官方原文：
Tsunami Alert for New Zealand, the Philippines, Indonesia, Papua New Guinea, Hawaii, and others. Waves expected over the next few hours, caused by 8.9 earthquake in Japan.
